主要生活在云南省德钦藏族自治州的德钦藏族，人口约有10万，他们有自己独特的语言，与其它藏族群体的语言不同。还有一些讲德钦藏语的藏族人居住在西藏和四川邻近地区。此外在缅甸最北端，有九个德钦藏族村庄。云南省最北端是荒僻的山地地带，降雨降雪量大。遍布整个地区的温泉有助于减轻德钦藏族人冬日的艰难。 几乎所有德钦藏族人都是喇嘛教徒，但这个部族也是所有藏族群体中天主教徒人数最多的。 在省界的西藏一侧有三个德钦藏族村庄，人数为600人，都是天主教徒。另有700个藏族人在盐井的一个大天主教堂聚集。十九世纪晚期，藉着巴黎海外差会的工作，该地区出现首批信从者。二十世纪早期，达赖喇嘛派出的使者到达盐井附近的基督教村庄，命令村民放弃基督教。他们在一个田里打死几个基督徒家庭成员，那块田被称为“血田”，直至今日。这个残暴行为不但没有吓倒信徒，反而使他们信仰更加坚固，更有助于他们彻底放弃喇嘛教。那里至今仍为基督教地区。据1922年的一份报告，该地区有1,610藏族天主教徒。曾有傈僳族传道人奉差进入德钦藏族人中，引领几百藏族人归向基督。根据一个藏族神父卢仁弟的说法，在西藏藏族自治区东南部有6,500藏族天主教徒，在云南省与之相邻的地区，至少有3,000名天主教徒。