约1,100多啪系族人，主要居住在西双版纳傣族自治州的勐海县和距景望山脚的勐海镇仅8公里的两个村庄，西双版纳是中国民族支系最多的地区，有40多个语言不同的民族。 啪系族在语言上，属傣历语系，但几乎所有的傣历人都是佛教徒，而啪系族人则是回教徒。现在啪系族人受佛教社会所排斥，被迫集中在自己的村庄内。他们有一个新的族名“啪系”，并已成为一个独立的民族群体。 啪系族人约200年前信从伊斯兰教，其宗教是云南中部大理白族自治州的回族穆斯林传入的。回族人假装成卖葡萄干的商人，但其真实的目的是传教。啪系族人信从穆斯林后，不断与周围佛教社会的迫害和歧视抗争，他们被迫离开自己的家庭和朋友，建立自己的村庄。过去若干年从大理到勐海来的一些回族人，也与啪系族妇女通婚。 整个啪系族人都是穆斯林。他们严格遵从穆斯林的生活方式，遵守穆斯林教训，不吃猪肉，在一个小的清真寺里礼拜。啪系族中没有基督徒，他们完全不知道耶稣基督的福音。该地区成为伊斯兰教传教士的目标的时间，比基督教首次在该地区出现的时间，要早将近100年。