只有4,000人的小民族徐掌腊鲁族，生活在云南省西部的保山县瓦房乡徐掌区的几个村子里，他们居住的最主要的地方是徐掌腊鲁族的村子，叫做四棵树村。 尽管他们被政府统计在彝族的支系下面，但徐掌腊鲁和其它的彝族支系都不一样，他们有自己的民族特性、语言和习俗。一份当地政府资料《宝山县年鉴》记载道：“有大量的分散彝族居住点在保山县，他们是一个有自己的名字、语言和分配方式的群体的结合，他们当中共有五个不同的群体。“书里记载彝族部落有三个保山，并且是合法的独特群体。 徐掌腊鲁话是彝族西部语系的一部分，但是和本地区的其它几种彝族并不相通。似乎徐掌腊鲁族曾经是人数众多的、较有影响力的腊罗族的一部分，至少在8世纪的时候，腊罗族曾经统治这个地区。因为某种原因，也许是为了更多的土地，徐掌腊鲁族的祖先从蜡罗族的主体出走，向西迁移。经过几个世纪的与本族的分离，他们发展了自己的语言、习惯和特性，尽管他们的名字和腊罗族只有轻微的不同。 虽然宝山县有一部分傈僳族和景颇族的基督信徒，但因为民族间的隔阂，他们却不能将福音带给大多数徐掌腊鲁族。结果现在还没有发现在徐掌腊鲁族中有基督徒的存在，他们依然是一个福音还没有临到的民族。