有100万多名说北侗族话的人生活在中国南部贵州省和湖南省交界处的地方，大部分北侗族人生活在湖南省的新晃县和贵州省的天柱县。除此之外，一小部分的北侗族人生活在湖北省西南的恩施县。1990年侗族总人口为254万，北侗族人口是它的36%。 虽然北侗族和南侗族说不同的语言，但是他们被官方合并，组成了中国的侗族。这两个民族在文化上是不同的，北侗族比南侗族被汉族同化得更严重。北侗族人一般会说两种语言，他们大多会说汉语，而南侗族人则做不到。许多北侗族人能熟练地说普通话，贵州话和湘话。侗族人社区的一处吸引人的地方是鼓塔。许多世纪以来，侗族一直将这个塔用作聚集族人的地点，村民们遇到紧急情况就在塔下集合，婚礼庆祝在塔下，年轻小伙和姑娘互唱情歌也在塔下。 侗族信仰多神，他们认为山、树、石头以及其他非人的物品都很神圣。这也反映在侗族的风俗上：他们要为新生儿植下一棵枞树。 侗族是在中国最受传道人忽视的少数民族之一。至今约有600名北侗族基督徒，对于一个人口超过100万的民族来说，这个数字是太微不足道了。大多数侗族从未听到过福音。