将近24,000名东南阿乌族人生活在云南省东南部的广袤地区中。东南阿乌族居住的村庄坐落在弥勒县（1984年有8,710名阿乌族人），泸西县（8,000名阿乌族人），师宗县（5,000名阿乌族人）以及罗平县（400名阿乌族人）。 东南阿乌族是官方彝族的一部分。邻近的其他部族的人用各种不同的名字称呼他们，如：拉乌和蒙乌。东南阿乌族与北阿乌族所说的语言完全不同。 明朝时，东南阿乌族从师宗县和罗平县进入红河哈尼族彝族自治州。他们认为他们原先是罗武部落的一部分。 大多数东南阿乌族崇拜鬼怪和神灵。在弥勒县，每年农历2月的第2天，他们要敬拜白龙神。1949年以前，天主教传教士在弥勒县东山乡宿农村建立了一个教会。1901年在泸西县向阳乡阿楹村建造了一座教堂，这个教会在今天依然很活跃。截止1949年，泸西县东部有132个东南阿乌族家庭接受基督。 根据《泸西县志》，现今在泸西县有300名东南阿乌族人是信徒。现今知道的信徒几乎都属于天主教会。许多称自己是基督徒的人经常行偶像崇拜和万物有灵崇拜的仪式，甚至在教堂里进行。