将近75,000中甸藏族人居住在云南省的北部的中甸县、维西县和丽江县的村寨里。据1990年的一次人口普查，50,302中甸藏族人居住在中甸县，8,581人居住在维西县，1,849人居住在丽江县。中甸藏族人居住的地域也扩展到中甸和德钦两个县城间的横端巴司地带，横端巴司位于中甸藏族地域的最北端。过了横端巴司，人们说的话就不同了。 中甸藏族的传统服饰不同于德钦藏族和其它藏族族群。中甸藏族妇女戴圆锥形的头饰，并将其裹在头巾里。进入云南省北部藏族地区的考察者报告，中甸和德钦之间，方言差异很大，严重影响了这两个地区藏族人之间的交流。当地传说中甸藏族人的祖先，是到中甸作战的羌族人，最后被藏族人同化。这个传说可解释现今中甸藏族与其它藏族群体语言、服饰和文化的差异。 多数中甸藏族人信奉喇嘛教。住有几百个僧侣的松赞林寺，就座落在中甸县北部。 法国天主教传教士于十九世纪晚期开始在中甸藏族人中工作。一个天主教神父负责其教区的9,500名信徒，其中7,000人属于德钦藏族，200人属于中甸藏族。