有3,200多图瓦族人居住在新疆维吾尔自治区的最北端，靠近中国、蒙古和俄罗斯的交界处。绝大多数（87%）图瓦族人居住在俄罗斯图瓦共和国境内。还有27,000图瓦族人生活在蒙古西部。 中国境内的图瓦族人是十九世纪早期迁徙到新疆的一个图瓦族群体。虽然在1986年政府发现图瓦族是一个独特的民族，但至今官方仍将他们算作蒙古族的一部分。 图瓦语是一种突厥语，由于同其他民族的广泛接触，90%的中国图瓦族人还会讲哈萨克语；30%的人会说伪拉特语；大多数人也会说汉语。 十九世纪早期，中国的图瓦族人由于迁徙到新疆的阿勒泰地区而与图瓦族的主流分离。今天，他们的语言已经与俄罗斯和蒙古的图瓦语不同。因此他们已经成为一个独特的群体。十九世纪末，为了避免清王朝的压迫，他们开始自称为蒙古族人。这样，由于蒙古族人与满族朝廷的结盟关系，他们也能享受蒙古族优越的身份的好处。 在三个国家中的图瓦族人都信奉喇嘛教。他们是在十八世纪藏族喇嘛教使团的带领下皈依的。不过，巫师仍然活跃在中国图瓦族人群体中。 有极少的图瓦人听说过耶稣基督的名字，他们中也没有已知的基督徒。