四千多讲莫治黑话的人居住在湖南省西部的泸溪县塘西乡，位于湖南、四川和贵州三省交界的山地地区，处于庞大的苗民族中间。塘西乡位于五水河北岸，五水河是元江一个支流。 尽管该民族被视为土家族的一个成员，但莫治黑语言完全不同于土家族语言，土家是该民族群体的汉名，南土家族自称为莫治黑族，而北土家族则以同义语“毕兹卡”自称，这两个土家族群体的风俗习惯、名称和语言均不相同。 莫治黑族女孩长到10岁或11岁，就开始练习如何在未来的婚礼上有效地哭诉，旨在向宾客显示，她是多么怀念自己的父母。她哭诉的水平被视为其能力和品行的一个测验。因此，一个哭婚时表现差的女孩会受到轻视。 莫治黑族的信仰是一种集巫术、道教和祖先崇拜为一体的宗教，古代时期，其信仰还涉及鬼和邪灵。 莫治黑人中没有已知的基督徒，几个世纪以来，莫治黑人生、老、病、死，丝毫不知世界上还存在救主，没有勇敢的传教士进入过湖南省西部的荒僻山地，故时至今日，这片土地仍属距福音最远的地区之一。