将近6,900万蒙古人居住在云南省玉溪地区通海县河西乡，靠近杞麓湖的一个大型村庄内。云南蒙古族是一个独特的民族群体，他们有意自我隔绝，拒绝与其他民族通婚。尽管与其故乡分隔了七个世纪，云南蒙古族仍以保留自己的民族身份而自豪。现今云南蒙古族人的语言更像彝族语言和傈僳族语言，而不像蒙古语。 经过几个世纪，云南蒙古族语言已经发展到一个与其他蒙古语互相不能沟通的地步。1252年，蒙古人推翻了大理的古南昭国，取得了中国整个西南地区的控制权。他们统治云南省达129年之久。每年收取赋税和贡物，北送到京城，填充元朝统治者的银库。1381年，明朝军队在白沙河岸击溃了元朝的军队，盼望回到自己家乡的元朝士兵被冲散，别无选择，只得在云南定居下来。现今杞麓湖四周的蒙古族人已增至7,000人。 云南蒙古族妇女的服饰据说很像早先蒙古族士兵的制服。但在云南温和的气候条件下，她们由穿皮衣改为穿布衣，并且去掉了长袖。 云南蒙古族的宗教是佛教和道教的综合，凶狠的道教神祗的招贴画贴在门上和门框上，以隔绝恶魔。该民族中没有基督教教堂，传福音进入该民族的一点点努力，受到了村里的领袖和当地警察的顽固抵抗和反对。