大约1,000密察族人居住在云南省南涧彝族自治县的阿里乌乡和三台山乡，密察族居住地位于哀牢山脉的最北端，古城大理的东南部。 密察族被官方归入彝族，但她与其它彝族群体的关系不清楚。因为密察族与远住在楚雄彝族自治州的米切族有相似的族名，故推测两者曾有亲缘关系。 在明朝（1368- 1644）年间，大理周边地区有11个不同的彝族部落记录在册。 据古书记载，云南省只有两个民族彝族人愿意与之通婚，其中之一是密察族，另一个是白族。但对密察族而言，除了白族和傈僳族以外，密察族拒绝与别的民族通婚。目前，大多数密察族人是辛勤耕作的农夫，他们宁愿被独自遗留在穷山僻壤之中，然而，许多密察族年轻人愿意迁移到城市和乡镇，以便能挣到更多的钱，逢节日和特别的时机再回家乡。 据信密察族是福音未到的民族，尽管其所在地区有一些三自教会和天主教的影响，但密察族作为一个人口少而闭塞的民族，还没有向基督教的见证人开放。