在中国以苗语区分的支系中，南麻山费苗族属最小支系中的一个。1990年，其人口统计为1万人。尽管中国政府有“只生一个” 的政策，许多麻山苗族人家庭仍有好几个子女，因此导致人口迅速增长。2000年，其人口可能超过了1.2万人。南麻山苗族人居住在贵州省望谟县麻山乡和乐宽乡。 尽管政府将其视为苗族的一部分，但麻山苗族确实是一个与众不同的民族群体。他们居住在狭小、拥挤的空间，有自己独特的语言，不为人所知。 苗族人相信，从前，龙守卫着他们的家庭、庄稼、牲畜和树木，抵御疾病和虫害，人们经常以鸡为祭物献给龙，并且烧纸钱博取众龙的欢心。 其葬礼山歌，要早于基督教圣诗。许多苗族部落的葬礼选择远处黑暗之地，认为那是死人灵魂的必经之地。他们相信，那地是鬼魔害人、令人痛苦的咬牙切齿的极为恐怖之地。根据传说，苗族人从前能凭借一棵巨杉爬上天，但神灵把树推倒了，此后再无它法与上天沟通。贵州省习江县羊牌村的人曾爬到最高的山顶上，在其顶端插上竹竿，向天上的神灵发出信号，但无济于事。 麻山苗族人没有教会，也没有信徒。