将近5.2万苗族人居住在四川省和重庆市南部，生活在湖北省恩施县境内及其周边地区，以汉语为其主要语言。另有30多万将汉语的苗族人居住在四川省东部，他们已失去了本民族语言原始的语言，这个群体未列入苗族语言研究的整体之中。恩施苗族是中国最北端的苗族群体。许多土家族人也居住在恩施县。 我们给苗民族的这个分支起名为恩施苗族，尽管其绝大部分居住在四川省东南部，而不是湖北省恩施县。我们不将其名称再挂上四川省，是因为避免与更深入四川省腹地的川苗族相混。恩施苗族与川苗族是两个截然不同的民族群体。 恩施苗族至少300年前就失去了自己原始的苗族语言。据调查恩施苗族人早先讲高雄话，现在则主要讲四川话和湖南话。 年长的恩施苗族人继续崇拜祖先，尤其是在一年一度的祭祖仪式上。那时，墓地被清扫干净，将逝去祖先的灵魂祈祷。大多数40岁以下的恩施苗族人对宗教不感兴趣。1949年之前，四川省东部和湖北省西部地区，几乎没有开展传道工作，只有重庆市有福音工作展开。现在，据了解在恩施苗族人中只有近百名基督徒。