总共才有4,300人的里乌族人，现在住在云南北部地区的永胜县星湖乡的良峨和吉福村，他们住在高山里的偏僻山村里。 由于和邻族不相往来，很少有人听说过他们。他们和本地的其它族群也不怎么交往。 里乌话是彝族北部方言群的一种，还没有人研究过这种语言，但是至少可以肯定它其中部分于其它几种永胜县的彝族话相通，如：北阿乌话，塔录话，塔古话、纳咱话，小梁山洛苏话，那热话、纳如话、西理泼话、六德话。 永胜县的居民上几个世纪的历史，是在小凉山诺苏族的恐怖统治下度过的，小凉山诺苏族奴役人们并且统治着其它民族。 里乌族相信在他们死后灵魂还存在，所以他们做好准备，帮助死者能够找到回到祖先家园的路。因为这个原因，他们给死去的族人穿上民族的传统服装，和其它物品一起埋葬，为的是帮助灵魂证明死者是一个里乌族。 因为住在这样一个福音未到并被忽视的地方，里乌族受着生命的折磨，其结果是他们之中没有一个教会或信徒，大部分人没有听过耶稣基督的名字。