大约有75,000名里民族人，分散居住在贵州省的各地。他们居住在关岭县、六枝县、普安县、兴仁县、镇宁县和安龙县。还有一小部分的里民族住在贵阳市、黔西县和清镇县。 在1982年的人口普查中，里民族被登记为未识别的民族之一。到有关部门官员调查这些未识别的民族时，里民族的领头人告诉他们里民族想被归类为彝族，1985年，他们的要求未同意了。于是，今天的里民族被官方当作彝族的一部分。尽管有这样的情况，但大多数里民族仍然认为自己是一个独立的民族。他们之所以请求归入彝族，很可能是他们害怕被归进一个他们不喜欢的民族，相对于其他临近民族，他们还是比较喜欢彝族。 在清朝道光皇帝统治时期以前，贵州还没有里民族的记载。他们似乎是在那个时候从别的地方搬到这里的。在清朝后期，里民族开始壮大并成为一个较有影响力的民族。甚至今天的里民族有着善于经商的好名声。监管他们被政府当作彝族，大多数这里的居民认为他们是汉族。更复杂的是，里民族妇女穿的衣服和他们的邻居苗族人的很相似。 几乎还没有里民族人信奉基督，1999年，一对里民族人传播福音者探访了他们自己的同族，但是因里民族的粗暴拒绝而不得不撤退了。那些里民人告诉这些传福音者他们对基督没有兴趣并且赶走了他们。