尽管在1990年中国的腊基族家庭只有306个，人口也仅有1,634人，是一个相对较小的小民族，但它却有几个名字富有特色的支系，并且每个支系都讲一种独立的方言。大约有一半的腊基族称他们自己为“汉腊基族”，72个家庭称自己为“花腊基族”，27个家庭称自己为“红腊基族”，还有37个家庭则称自己为“袋子腊基族”。中国的腊基族，居住在云南文山壮族苗族自治州南部的马关县，还有一些居住在河口县，另外还有大约8,000名腊基族人，生活在越南北部边界的两边地区。 中国的腊基族被政府统计在彝族里，然而他们不仅不讲彝族话，而且和彝族没有亲属关系，实际上，腊基话是泰家族的一部分。 大部分腊基族过着一种简朴的生活。他们种植水稻，腊基族妇女织布、纺线、缝制自己穿的衣服。每个家族都有自己的鼓和锣，用于仪式典礼上。结婚时，新郎的家人必须给女方的父母一笔适当的钱，作为女孩的赡养费。腊基族的房子建在离地的木头架子上，由三部分组成，最大的部分是祭奠祖先的正房。腊基族每年按农历节期举行祭奠。他们在播种时也要祈祷，他们相信每个种子都有灵魂。 因为中国和越南的政府信奉无神论，禁止传教，腊基族受阻於基督的见证。在中越边界的两边，还没有得知有腊基族信徒的存在，也不知道有没有传教士曾接触过他们。最邻近腊基族的基督教团体，在赫兜蒙族和赫蒙冷族当中，但是腊基族和赫蒙族的语言不一样，这两个民族也很少交往。