今天居住在四川省的16万司徒嘉戎族人，是中国最大的嘉戎族群体，人们称他们为“东嘉戎族”。他们居住在理县、汶川县和小金县的部分地区，还有一部分人居住在马尔康县和金川县的部分地区。很多司徒嘉戎族人，生活在杂谷脑河和岷江的上游所形成的V型山谷里。 司徒这个名字，来源于位于嘉戎族地区中心地带的四个很古老的酋长部落，这四个部落是：琢可机、索玛、松岗、和当坝。官方把这几个嘉戎族支系都归属在藏族里。但是，嘉戎族却使用着自己的独特民族语言，并且认为他们的种族和历史都与藏族截然不同。 直到1949年，嘉戎族还是一个分裂为18个小王国的民族。在十八世纪时期，他们曾抵抗中国军队的征服达十年之久。 早在20世纪初，有雅安有浸信会美国牧师开始向嘉戎族传教，一位作者记录了一些传教的情况：“在本世纪前期，一些离嘉戎族较近的传教士，曾经来到过嘉戎地区，他们翻译了一些资料；人们才开始对嘉戎语进行学习和分析，直到20世纪30年代以前，约拿书的翻译也开始进行，然而由于红军的进入，使工作停止了。所有的资料都在战争中丢失了。”