在云南省的新平县和勐养镇的山谷或平地上的村子里，生活着7万名花腰傣人，他们居住在建于平地上的简易土坯房中，这与他们的邻居傣历族人居住在高架子上的木房子里形成了鲜明的对照。还有一小部分花腰傣人则居住在元江县的红河岸边上。 尽管花腰傣族是官方傣族的一部分，他们的特征却更像是一个独立的民族。他们语言和傣历族人有些相似，但据说这两个民族却不能互相沟通。在最初的时候，花腰傣族很有可能生活在云南省东部，而后迁移到现在的西双版纳傣族自治州。所有的花腰傣人，都能讲这一地区的通用语言——傣历族话，花腰傣族过的节日与其他傣族不同。 花腰傣族妇女是很容易被辨认出来的，因为他们戴着独特的大圆帽子。他们经常挎着一个小竹蓝，用来装针线、各种化装品或食品。花腰傣人的衣服和装饰品的不同，把他们与各地区其他民族的人区分开来。 花腰傣族的信仰混合着佛教和万物有神的观念，他们万物有神的宗教活动包括从自然力的崇拜到巫术的运用。在勐养镇有一小部分的基督徒，在勐养镇外几乎无人听说过基督。