8.9万傣棚族人由几个小支系组成，广布云南省红河两岸地区，本书中介绍的3.4万雅族人，也包括在这8.9万傣棚族人中。 傣棚族的正式分类有点含混不清。大多数傣棚族人被政府归入傣族内，但另外一些人则被归入壮族。此外，傣棚族中还有几个支系，如“拉”和“由”，都有资格成为一个单独的民族语言群体。很少有人考察过这个鲜为人知的民族。 傣族和汉族之间有记载的相互来往，可追溯到公元前109年，当时汉武帝在现今中国南方建立了夷州府。傣族送礼物到洛阳朝廷，也派了乐师和杂耍艺人娱乐皇帝。汉朝廷赐给傣族首领“大统领”的称号。傣棚族已在红河地区居住了几个世纪，他们与黑傣族和白傣族使用同样的文字，说明这几个不同的部族，有历史上的亲缘关系。 目前，傣棚族中有少量基督徒，早在1919年，就在傣棚族人中开始了传道工作。但时至今日，大多数傣棚族人仍未接受清楚的福音见证，为数不多的信徒，都集中在一两个地区。