大约有10,000保安族人居住在甘肃省的西南部，还有4,000多土族人把保安话作为他们的第一语言。保安族人聚居在积石山自治县的几个城镇和乡村，其中包括大墩乡、干河滩和美颇村等。 许多个世纪以来，保安族一直居住在汉族和藏族文化的边缘地带。保安族是中国55个官方少数民族中的一个。在他们与其它的民族像回族、汉族和土族通婚的许多年后，产生了一个独特的少数民族群体，他们自称为“保安”，这个名称的意思是“我保护你”。这个名称代表了作为这个地区人民的战士和保护者的悠久历史。保安族人讲的是蒙古族语言，而这种语言自与蒙古族隔绝了700年后，发生变化而不同于原始的蒙古族语言。与现代的蒙古话相比较，今天的保安话与东乡话和土语更相近。 在元朝的时候，蒙古族的贵族从亚洲的中部带领许多的人来到中国，他们从此成为士兵和执政掌权者。在元朝灭亡之后，这些人在中国定居下来，并逐渐的形成了他们自己的少数民族群体。 大多数的保安族人是回教徒。他们在自己的清真寺里作礼拜，并且他们不再把喇嘛教的人看作是他们的兄弟。保安族是福音还没有临到的地方。从没有过保安人的教会，也没有一位保安族基督徒。国外的传教士在邻近的撒拉族传教一直到二十世纪五十年代，但是并没有建立起教会。