一份1987年的报告说，有97,600名说莅巴安多话的莅巴安多族人生活在青海省东部，他们主要生活在化隆回族自治县和循化撒拉族自治县。北到乐都县均有莅巴安多族人居住。 莅巴安多族是藏族的一部分，族名“莅巴”在藏语中的意思是“农夫”。莅巴安多族因为语言的不同而不同于其他安多族和其他藏民族，他们听不懂其他藏族分支的话。莅巴安多话包含了两种方言，并且比在中国的其他藏族语言有更多的汉语外来语。 他们的生活方式和服饰也与其他部族不同，但莅巴安多族与在那个地区定居的藏族部族生活在一起。现代化健康保健的实施，使藏族人的死亡率从1951年的28%降至1990年的9%。 莅巴安多族中只有很少基督徒，在中国的这部分地区是一块未曾受福音影响的区域。因为与回族和撒拉族相邻，这儿几乎每个人都是喇嘛教徒或是回教徒。这片土地也是圣工最难做的地方，魔鬼常出没其间。许多藏喇嘛宣称若他们口中念念有词呼求神灵，鬼就能在他们面前现身。有计划进入藏族的传福音者一定要多多祷告，要有主的大能，否则对这个未见光明和疏远的群体开展事工将收效甚少。