在1990年的人口普查中，登记有14万名柯而克孜族人，另外还有223万生活在他们的祖国乌兹别克斯坦，还有一些生活在塔吉克斯坦、阿富汗，和土耳其的一个小的难民区内。在中国，80%的柯族人定居在新疆维吾尔自治区的柯而克孜族自治州的20多个县里。 20世纪50年代，柯族人被定为官方的少数民族之一。在汉语中，柯而克孜的含义是“44个少女”。柯族人认为他们是44个少女的后代。柯而克孜语是土耳其语。柯族人曾有自己的一部叫做耶尼色古卷的文稿，这文稿在18世纪以后失传了，至今未发现任何线索。 著名的史诗《马纳斯》是一部记录他们民族风俗习惯、宗教信仰、独立自由斗争的百科全书。生活在新疆的大部分的柯族人从事地毯、马具、布料和羊毛的生产。虽然他们表面是回教徒，但大部分柯族人相信的是巫术和万物有灵。 据1933年，瑞典传教士在新疆的记录，当时有163名受洗的信徒，他们大部分是维族和柯族人，也有一些汉人。1933年，传教士被逮捕，他们被带到阿普杜拉汗面前，遭受毒打和恐吓并被杀掉，阿普杜拉汗声称他们的传教破坏了族人的信仰。许多柯族信徒被杀害了，那些活下来的人也被监禁了很多年。